INGREDIENTE · MINERAL · N.º 05
Hierro bisglicinato — solo con ferritina medida.
El hierro no se toma por si acaso. Suplementar con ferritina normal satura la hepcidina, bloquea la absorción y oxida. Con déficit real, el cambio clave de 2017: días alternos, no diarios.
Por Nora Aguilar · Verificado 15 abr 2026 · 14 min de lectura
Un mineral con dos caras.
El hierro es esencial para la hemoglobina, la mioglobina y enzimas mitocondriales. Su déficit produce anemia ferropénica — la deficiencia nutricional más frecuente del mundo según la OMS, con prevalencia del 20–30 % en mujeres en edad fértil en España (estudio ANIBES 2016).
Pero el hierro también es pro-oxidante. El cuerpo no tiene ruta eficiente para eliminar el exceso; se acumula en hígado, corazón y páncreas. Suplementar sin necesidad corre riesgo doble: 1) la hepcidina (hormona intestinal) se activa y bloquea absorción, haciendo el suplemento inútil; 2) el hierro libre genera radicales de Fenton, asociados con daño cardiovascular y hepático en exceso crónico (Salonen 1992, estudio de cohorte finlandés).
Por eso este ingrediente no es candidato a por si acaso. Se mide antes, se suplementa con objetivo, y se para cuando se repleta.
La ferritina es la clave, no la hemoglobina.
La analítica típica de anemia mide hemoglobina (Hb), pero la ferritina (depósito) cae antes que la Hb. Cuando la hemoglobina sale baja, llevas meses o años con depósito vacío. El momento útil de intervención es con ferritina baja y Hb aún normal — ferropenia sin anemia — donde ya hay síntomas (fatiga, caída de pelo, piernas inquietas) pero el diagnóstico oficial no se cumple todavía.
| Ferritina | Interpretación | Acción |
|---|---|---|
| < 15 ng/mL | Déficit clínico | Pauta médica, hierro terapéutico |
| 15–30 ng/mL | Ferropenia funcional | Suplementación 40–60 mg elemental días alternos |
| 30–50 ng/mL | Bajo normal | Priorizar dieta; suplementar si hay síntomas y dieta insuficiente |
| 50–150 ng/mL | Óptimo | No suplementar |
| > 200 ng/mL (hombres), > 150 (mujeres) | Sospecha de sobrecarga | Evaluar hemocromatosis; no suplementar |
La ferritina también sube con inflamación (actúa como reactante de fase aguda), así que un valor de 80 ng/mL con proteína C-reactiva alta no garantiza reservas buenas. En casos dudosos se cruza con saturación de transferrina: < 20 % + ferritina < 50 sugiere déficit real.
Grupos con mayor riesgo de ferropenia en España: mujeres en edad fértil con reglas abundantes, embarazadas (3er trimestre), donantes habituales, deportistas de fondo, dieta vegetariana estricta no planificada, malabsorción (celíaca, Crohn, bypass gástrico).
Bisglicinato para tolerancia, sulfato por precio.
| Forma | Tolerancia GI | Absorción | Notas |
|---|---|---|---|
| Bisglicinato ferroso | Alta | ~25 % | Elección por defecto moderna |
| Sulfato ferroso | Baja (estreñimiento, náuseas) | ~15 % | Barato; estándar hospitalario |
| Fumarato ferroso | Media | ~20 % | Común en prenatales |
| Gluconato ferroso | Media | ~15 % | Líquido pediátrico |
| Hierro hemo (porcino/bovino) | Alta | ~30 % | Origen animal; caro |
| Ferripirofosfato liposomal | Alta | Variable | Datos humanos limitados |
El bisglicinato ferroso (Ferrochel y similares) empata o supera al sulfato en corrección de ferritina en la mayoría de ensayos, con la mitad de efectos gastrointestinales (Ferrari 2012). A igualdad de mg elemental, la mejor tolerancia se traduce en mejor adherencia — que es el factor número uno para que la suplementación funcione.
El cambio que dejó obsoleta la pauta diaria.
Stoffel et al. (Zurich, 2017, Lancet Haematology) comparó pauta diaria vs alterna en mujeres con ferropenia. Cada dosis oral de hierro eleva la hepcidina durante 24 horas, bloqueando la absorción de la dosis siguiente. Resultado: tomar hierro cada dos días dobla la absorción acumulada frente a tomar todos los días. Además reduce efectos secundarios.
La pauta actualizada en hematología europea (Guidelines SEHH 2021):
- Ferropenia sin anemia: 40–60 mg elemental bisglicinato en días alternos (L-M-V), en ayunas, con vitamina C o zumo de naranja (100 mg). 8–12 semanas.
- Anemia ferropénica leve-moderada: 60–100 mg elemental en días alternos. 3–6 meses.
- Anemia grave o malabsorción: hierro intravenoso bajo hematología.
Control a las 8 semanas: ferritina + hemoglobina. Si la ferritina sube < 20 ng/mL en ese tiempo, revisar adherencia o malabsorción. Tras repletar (ferritina > 50 ng/mL), parar. Mantener con dieta.
Medicación y alimentos que bloquean.
- Levotiroxina (tiroides) — el hierro reduce absorción masivamente. Separar 4 horas.
- Quinolonas, tetraciclinas — quelación bilateral. Separar 2 h antes o 4 h después.
- IBP (omeprazol, pantoprazol) — reducen la acidez gástrica necesaria para absorber hierro férrico. Preferir bisglicinato (no depende de pH) en usuarios crónicos de IBP.
- Calcio suplementario — bloquea absorción del hierro. Separar tomas.
- Café y té — taninos quelatan hierro. Separar 2 h.
- Lácteos — la caseína y el calcio bloquean. Separar.
- Fitatos (cereales integrales, salvado) — reducen absorción.
- Antiácidos, bicarbonato — suben el pH, bloquean absorción de formas férricas.
Absorción y tolerancia por forma
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Lo que siempre nos preguntan.
¿Puedo tomar hierro sin analítica si estoy cansada?
¿Por qué días alternos y no diario?
¿Cuánto tardo en notarlo?
¿El hierro de las pastillas tiñe los dientes?
¿Es seguro en el embarazo sin analítica?
Cuándo el hierro es peligroso.
- Hemocromatosis hereditaria — el hierro es contraindicado. Hay que evitar incluso alimentos fortificados.
- Talasemia — el cuerpo carga hierro aunque haya anemia. No suplementar sin hematología.
- Enfermedad hepática — el hígado acumula hierro. Evaluación previa.
- Infección activa — muchos patógenos usan hierro. La anemia de la inflamación es defensiva; no forzar repleción durante proceso febril agudo.
- Niños — riesgo agudo de toxicidad con ingesta accidental; la FDA clasifica el hierro como la causa más frecuente de intoxicación pediátrica por suplementos. Guardar bajo llave.
Aviso médico: información educativa. No sustituye consejo médico profesional.